Midiendo la coagulación con el ‘smartphone’
Una nueva prueba de coagulación mediante una ‘app’ permitirá que el médico monitorice ‘a distancia’ a los pacientes con afecciones cardíacas o válvulas implantadas. Analiza una sola gota de sangre haciéndola vibrar dentro de un accesorio de plástico que se acopla al teléfono inteligente.
Una aplicación para teléfonos inteligentes desarrollada por investigadores de la Universidad de Washington puede hacer vibrar una sola gota de sangre para determinar (al instante) qué tan bien coagula, una información crucial para determinar el estado cardiovascular de la persona que se extrajo esa muestra sanguínea.
Los coágulos de sangre se forman naturalmente en el organismo como una manera de detener el sangrado cuando alguien está lesionado, explica Sarah McQuate, comunicadora científica de la Universidad en Seattle.
Sin embargo, a los pacientes con problemas médicos, que por ejemplo llevan implantadas válvulas cardíacas mecánicas o sufren alguna afección cardíaca, los coágulos de sangre pueden provocarles un derrame cerebral o un ataque cardíaco, al obstruir un vaso sanguíneo.
Por esa razón millones de personas toman medicamentos anticoagulantes de administración oral, como la warfarina, que dificultan la coagulación de la sangre, añade McQuate.Explica que la warfarina no es perfecta ya que requiere que los pacientes se hagan pruebas con frecuencia para asegurarse de que su sangre esté en el nivel correcto de coagulación.
Esto es así porque la sangre que se coagula con demasiada facilidad podría provocar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, mientras que la sangre que no se coagula puede provocar un sangrado prolongado después de una lesión.
EL SISTEMA ACTUAL
En la actualidad, los pacientes que toman anticoagulantes deben ir a un laboratorio clínico para hacerse un análisis de sangre o utilizar un costoso sistema de prueba en su domicilio, para medir su nivel de coagulación, pero a partir de ahora el análisis de su coagulación podría ser mucho más rápido, sencillo, cómodo y económico, gracias al nuevo sistema desarrollado por la UW.
Un equipo de investigadores de está universidad ha desarrollado una prueba que utiliza una sola gota de sangre, que la persona se extrae a si misma realizándose un pinchazo en el dedo.
El método de extracción es similar al que utilizan las personas con diabetes cuando se pinchan un dedo para controlar su nivel de azúcar en la sangre mediante un dispositivo denominado glucómetro. En la prueba de la UW, la gota de sangre se aloja en un tubo diminuto. en vez de depositarse en una tira absorbente.
El análisis de la muestra se efectúa con un teléfono inteligente utilizando el motor de vibración y la cámara de este dispositivo.
El sistema incluye un accesorio de plástico que se acopla a la parte superior del ‘smartphone’ y sostiene un pequeña vaso debajo de la cámara del teléfono.La persona coloca una gota de sangre en el vaso, la cual contiene una pequeña partícula de cobre y una sustancia química que inicia el proceso de coagulación de la sangre, según la UW.
Luego, el motor de vibración del teléfono (el mismo que lo hace sacudirse cuando está en “modo vibración”) agita el vaso mientras la cámara monitorea el movimiento de la partícula de cobre, que primero se vuelve más lento y después se detiene a medida que se forma el coágulo sanguíneo.
